【顯微鏡】偏光顯微鏡重要的部件是偏光裝置——起偏器和檢偏器

在生物學和植物學也有應用。偏光顯微是鑒定物質纖細結構光學性質的一種顯微鏡。凡具有雙折射性的物質，在偏光顯微鏡下就能分辨的清楚，當然這些物質也可用染色法來進行調查，但有些則不可能，而必須利用偏光顯微鏡。偏光顯微鏡的特色，便是將一般光改變為偏振光進行鏡檢的辦法，以鑒別某一物質是單折射性（各向同性）或雙折射性（各向異性）。雙折射性是晶體的基本特征。因而，偏光顯微鏡被廣泛地應用在礦物、高分子、纖維、玻璃、半導體、化學等領域。在生物學中，很多結構也具有雙折射性，這就需要利用偏光顯微鏡加以區別。在植物學方面，如鑒別纖維、、紡錘絲、淀粉粒、細胞壁以及細胞質與安排中是否含有晶體等。在植物病理上，病菌的入侵，常引起安排內化學性質的改變。
能夠偏光顯微術進行鑒別。（一）單折射性與雙折射性：光線經過某一物質時，如光的性質和進路不因照耀方向而改變，這種物質在光學上就具有“各向同性”，又稱單折射體，如一般氣體、液體以及非結晶性固體；若光線經過另一物質時，光的速度、折射率、吸收性和偏振、振幅等因照耀方向而有不同，這種物質在光學上則具有“各向異性”，又稱雙折射體，如晶體、纖維等。（二）光的偏振現象：光波根據振蕩的特色，可分為自然光與偏振光。自然光的振蕩特色是在筆直光波傳導軸上具有許多振蕩面，各平面上振蕩的振幅散布相同；自然光經過反射、折射、雙折射及吸收等效果，可得到只在一個方向上振蕩的光波，這種光波則稱為“偏光”或“偏振光”。（三）偏光的發生及其效果：偏光顯微鏡重要的部件是偏光裝置——起偏器和檢偏器。
過去兩者均為尼科爾(Nicola)棱鏡組成，它是由天然的方解石制造而成，但由于遭到晶體體積較大的約束，難以取得較大面積的偏振，偏光顯微鏡則采用人工偏振鏡來代替尼科爾梭鏡。人工顯微鏡是以硫酸喹啉又名Herapathite的晶體制造而成，呈綠橄欖色。當一般光經過它后，就能獲得只在一向線上振蕩的直線偏振光。偏光顯微鏡有兩個偏振鏡，一個裝置在光源與被檢物體之間的叫“起偏鏡”；另一個裝置在物鏡與目鏡之間的叫“檢偏鏡”，有手柄伸手鏡筒或中心附件外方以便操作，其上有旋轉角的刻度。從光源射出的光線經過兩個偏振鏡時，如果起偏鏡與檢偏鏡的振蕩方向相互平行，即處于“平行檢偏位”的情況下，則視場為明亮。反之，若兩者相互筆直。